最近的幾次分享會，被喜歡畫畫的朋友詢問： 畫畫如何進步?
我認為要進步有許多因素，
其中一個很重要的是持續練習，
持續這件事簡單卻也很有難度。
不過我花了幾年時間，找了到能讓自己持續練習的關鍵。
我有一個很棒的空間 - 自己的筆記本，
讓我可以自由的、盡情嘗試，畫糟畫壞也沒關係。
相較於工作繪圖要顧慮正確性，平時隨手的練習，我不修改，
筆記本對我來說是放鬆、是自由，
也讓自己誠實面對自己的畫畫能力。
沒有掩飾和偽裝，讓我能從自己的筆跡去思考，
想要呈現的是什麼？
如果這次不滿意，下次如何更好？
這陣子看到一套很棒的大自然繪本，
是一位七十幾歲的阿嬤級插畫前輩 - 希薇亞・隆 Sylvia Long 所繪製。
翻開她的繪本，馬上被那栩栩如生的細節馬上吸引。
我進而尋找關於 Sylvia 的資訊,
並且讀了她的介紹，覺得她那些創作背後的想法與過程很棒，
也很能用來回答：畫畫如何進步？
Sylvia 的插畫有科學繪圖的嚴謹，也極富創造力。
為了傳達正確資訊，
她在創作之前會花很~~多時間研究要繪製的主題，
也會去上課，對於要繪製的主題領域做研究與學習。
想像一位退休年紀的阿嬤，還能保有學習與創作的動力與熱情，
真是令我既佩服又羨慕。
所有繪本中的畫面，都必須有真實的樣本做為繪圖參考。
不知道是為了創作，還是自小就有收集自然素材的習慣，
Sylvia 說她有幾十箱從大自然的收集而來的寶貝素材：鳥巢、鴕鳥蛋、各種岩石…等等。
我平常到山上、大自然裡散步的時候，也喜歡收集樹葉、果實、鳥羽、石頭等等。
不過相較於 Sylvia 的幾十箱，我是小巫見大巫。
關於參考素材，Sylvia 說她一定要有真實的樣本做為參考，
這方面我很能體會，特別是要畫有山有水的地圖時，
一定要實際踏查走訪過，並親自在現場收集素材和資料，
畫出來的圖才能盡可能貼近想要呈現的想法。
至於如何花時間，從她繪本的創作時間可看出一些端倪：
《靜悄悄的蛋》2006年
《沉睡中的種子》2007年
《有耐心的蝴蝶》 2011年
《活生生的石頭》2012年
《鬧哄哄的巢》 2015年
《害羞的甲蟲》2016年
《好舒適的貝殼》 2023年
希薇亞創作《 靜悄悄的蛋》的時候已經將近60歲，
相信她在想法與技巧上已經累積了相當紮實的的能力。
在這樣的階段，她的每一本創作，
仍需花費大約至少一、二年的時間。
整個大自然繪本系列是用時間堆疊的成果，
從2006進行至今已19年，
若希薇亞阿嬤還健康能動筆，我猜她應該還會繼續創作。
而且如果她還能常常走進大自然，
表示身體狀況維持得非常不錯，
這絕對是常年親近大自然的禮物。
除了繪圖之前嚴謹的研究，另一點非常重要的是熱情。
希薇亞說她對大自然的熱情源自於小時候，
她的父母很珍視大自然，認為保護大自然的重要性凌駕於一切。
她與全家人都很享受在戶外的時光，
她們都覺得學習辨認各種樹木、鳥、昆蟲是有趣的事。
幼年時期在大自然裡面獲得的愉悅記憶，一直延續到她老年時光。
我認為她因為保有那份單純的熱情，才能這樣持續的創作。
此外，我認為更重要的創作動力來來自於她的父母。
Sylvia 自幼被母親聽到黃鷂的鳴叫時那份激動的心情感染，
在她們每年的旅行中，父親為她們做地貌景觀的講解 - 關於沖積扇、火山、陡坡和緩坡，
以及數十億年前造就它們的力量。
父親也教她們認識星座，帶她們在林間漫步時觀察樹皮。
看到 Sylvia 這樣描述她的父母對她的影響，
我重新感受自身角色的重要，
也對於自己喜歡帶孩子去戶外接近大自然的這件事更加肯定。
回到一開始的問題： 畫畫如何進步?
我認為希薇亞阿嬤的方法有二個：1.持續努力、2.保有熱情。
很多簡單的事，經由一而再重複的練習，
遇見困難、解決問題的過程，能把原本生疏的技術變得紮實，變得靈．巧．熟．練。
畫畫到後來不單只是畫的好不好，
而是自己對於使用的媒材更熟練，
能能貼近自己想要詮釋表達的想法，心態與技術都需要鍛練。
而熱情是源於內在的力量，
熱情可能看不到，可能很微小，可能別人不重視，
但唯有自己知道，這也是讓自己能繼續前進最重要的核心力量。
希薇亞阿嬤畫畫的方法，也適用在許多其他的事情上。
與其想著要如何進步，不如誠實面對自己做的不好，
從眼前的小事情開始進行。大處著眼，小處著手，嘗試、解決問題、持續練習，
腳踏實地並用時間堆疊的努力過程會給予答案。
十年前，我也被進步這個問題困擾著。
十年後的現在，我還是在一樣拿筆畫圖，
但我更能掌握輕重的拿捏，還有工作與生活的平衡。
至於進步與否，古人說不進則退，
我希望自己到 Sylvia 這個年紀還能持續創作，
不過這個目標蠻有難度，至少還有三十年的差距…
關於 希薇亞・隆
Sylvia Long的網站：https://www.sylvia-long.com/
專訪《靜悄悄的蛋》《鬧哄哄的巢》系列作者黛安娜・阿斯頓與繪者希薇亞・隆 / 水滴文化
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